Anecdotes
Science au féminin
10 anecdotes sourcées autour de ce thème — détails insolites, coulisses et coïncidences vérifiées.
Monsieur Germain entre en scène
Interdite de cours à l'École polytechnique, Sophie Germain se procura les leçons et envoya ses travaux sous le nom de M. LeBlanc. Lagrange, impressionné, demanda à rencontrer ce brillant étudiant et découvrit alors son identité.
Source : Sophie Germain, MacTutorLes voitures de Madame Curie
Pendant la Première Guerre mondiale, Marie Curie équipa des voitures de matériel radiologique et forma des opératrices. Ces unités capables de rejoindre les blessés furent vite surnommées les petites Curies.
Source : Marie Curie et la Grande Guerre, Musée CurieUn cliché devenu décisif
La Photo 51 n'était pas un portrait mais un cliché de diffraction des rayons X de l'ADN. Pris par Raymond Gosling sous la direction de Rosalind Franklin, il offrait des indices cruciaux sur la forme hélicoïdale de la molécule.
Source : Photo 51, King's College LondonPremière volontaire
Après avoir isolé un extrait d'armoise qu'elle jugeait prometteur contre le paludisme, Tu Youyou se porta volontaire pour être le premier sujet humain. Son travail mena à l'artémisinine, devenue un traitement essentiel.
Source : Women who changed science, Nobel PrizeJohn Glenn voulait ses chiffres
Avant Friendship 7, John Glenn demanda que Katherine Johnson vérifie personnellement les résultats du calculateur électronique. Il était prêt à voler si ses nombres à elle correspondaient à ceux de la machine.
Source : Katherine Johnson, NASALe bug avait des ailes
En 1947, l'équipe du Mark II trouva un papillon de nuit coincé dans un relais et le colla dans son journal avec la mention « premier cas réel de bug trouvé ». Grace Hopper aimait raconter l'épisode, même si le mot bug existait déjà en ingénierie.
Source : Logbook with computer bug, SmithsonianUn piano contre les brouilleurs
Hedy Lamarr conçut avec le compositeur George Antheil un système faisant changer simultanément de fréquence un émetteur et une torpille. Leur idée de synchronisation empruntait au mécanisme des rouleaux de piano mécanique.
Source : Hedy Lamarr, National Inventors Hall of FameDes statistiques qui sautent aux yeux
Florence Nightingale ne se contentait pas de tableaux de nombres. Elle utilisa des diagrammes colorés en aires polaires pour montrer que les maladies tuaient davantage de soldats que les combats et rendre l'argument difficile à ignorer.
Source : Florence Nightingale, Science MuseumDu satellite à la poche
Gladys West modélisa avec une grande précision la forme de la Terre afin d'améliorer les calculs orbitaux. Ces travaux de géodésie contribuèrent aux bases du GPS utilisé aujourd'hui jusque dans les téléphones.
Source : Gladys West, United States Air ForceUn métier sans nom
En rendant compte d'un livre de Mary Somerville, William Whewell constata qu'aucun mot satisfaisant ne désignait ceux qui pratiquaient les sciences. Il proposa alors « scientist », construit sur le modèle d'« artist ».
Source : A unified vision of science and nature, Science History Institute