Anecdotes
Napoléon
10 anecdotes sourcées autour de ce thème — détails insolites, coulisses et coïncidences vérifiées.
Battu par des lapins
Pour fêter la paix de Tilsit en 1807, Berthier organise une partie de chasse et fait lâcher des milliers de lapins. Problème : ce sont des lapins d'élevage, habitués à être nourris par des humains. Au lieu de fuir, ils foncent sur l'empereur et s'accrochent à ses bottes, obligeant le cortège à battre en retraite. L'histoire est rapportée par les mémoires du général Thiébault.
Source : La minute historique : quand Napoléon s'est fait attaquer par une centaine de lapins - RTBFUne mule, pas un cheval cabré
Sur le tableau de David, Bonaparte franchit les Alpes sur un cheval fougueux, cape au vent. Dans la réalité, il a passé le col du Grand-Saint-Bernard à dos de mule, en redingote grise, guidé par un habitant du coin. Le Premier consul avait demandé à être peint « calme sur un cheval fougueux » : David a fait le reste.
Source : Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard - WikipédiaQuatre journaux pour tout Paris
Le décret du 5 février 1810 rétablit la censure. L'année suivante, il ne reste plus que quatre journaux politiques autorisés dans la capitale, tous sous contrôle. Les articles censurés laissaient parfois des blancs dans les colonnes, et l'empereur lui-même signait des textes sous pseudonyme.
Source : La liberté de la presse à l'épreuve des régimes politiques (1789-1881) - Gallica, BnFLe petit qui ne l'était pas
L'autopsie donne 5 pieds 2 pouces, ce qui a fait de Napoléon un nain dans l'imaginaire anglo-saxon. Sauf que le pouce français mesurait 2,71 cm et le pouce anglais 2,54 cm : converti correctement, cela donne environ 1,68 m, soit un peu au-dessus de la taille moyenne des Français de l'époque. Entouré des grenadiers de la Garde, choisis pour leur haute taille, il paraissait pourtant minuscule.
Source : Was Napoleon Short ? - BritannicaLa conserve, fille de l'intendance
Nourrir des armées en campagne était un cauchemar logistique. L'État promet donc 12 000 francs à qui trouvera comment conserver longtemps les aliments. Le confiseur Nicolas Appert empoche la somme en janvier 1810 avec sa méthode de stérilisation en bocal fermé. Personne ne comprendra pourquoi ça marche avant Pasteur, cinquante ans plus tard.
Source : Appert et l'invention de la conserve - napoleon.orgUn chapeau à 1,9 million
En novembre 2023, un bicorne noir porté par Napoléon est adjugé 1,932 million d'euros à Fontainebleau, soit près de quatre fois son estimation. C'est un record mondial pour un chapeau. L'empereur le portait dans le sens de la largeur, contrairement à ses officiers, ce qui rendait sa silhouette identifiable de très loin sur un champ de bataille.
Source : Enchères : le bicorne noir de Napoléon s'envole à 1,932 million d'euros - France InfoEmpereur de 12 000 sujets
Exilé à l'île d'Elbe en 1814, Napoléon y garde le titre d'empereur pour un territoire de 224 km2 et environ 12 000 habitants. Il ne chôme pas : routes, urbanisme, agriculture, et même un drapeau dessiné pour l'occasion, blanc à bande rouge et trois abeilles d'or. Le règne aura duré une petite trentaine de semaines.
Source : Principauté de l'île d'Elbe - WikipédiaUne colonne en canons fondus
La colonne de la place Vendôme, élevée pour célébrer Austerlitz, est habillée d'une spirale de bronze coulée à partir des canons pris à l'ennemi. Le monument raconte la campagne en bas-relief, du départ des troupes à la victoire, sur près de 200 mètres de frise enroulée.
Source : La colonne Vendôme, Paris - napoleon.orgLe dernier carré du Matouba
En mai 1802, la Guadeloupe apprend que la France va rétablir l'esclavage aboli huit ans plus tôt. Le chef de bataillon Louis Delgrès, officier français, prend la tête de la résistance et publie une proclamation contre l'oppression. Encerclé à l'habitation Danglemont du Matouba le 28 mai, il fait sauter la poudrière plutôt que de se rendre.
Source : Décret du 20 mai 1802, le rétablissement de l'esclavage par Napoléon Bonaparte - Fondation pour la mémoire de l'esclavageMort de froid dans le Jura
Toussaint Louverture, ancien esclave devenu gouverneur de Saint-Domingue, est arrêté en 1802 et déporté en France. On l'enferme au fort de Joux, dans le Haut-Doubs, à près de 1 000 mètres d'altitude, où il meurt en avril 1803 après un hiver passé dans une cellule humide et glacée. Un an plus tard, l'île devenait Haïti.
Source : Toussaint Louverture - Wikipédia