Anecdotes
Logique
10 anecdotes sourcées autour de ce thème — détails insolites, coulisses et coïncidences vérifiées.
Mille docteurs contre une chroniqueuse
En 1990, Marilyn vos Savant explique dans sa rubrique du magazine Parade qu'il faut changer de porte au jeu des trois portes. Le magazine reçoit environ 10 000 lettres de protestation, dont près d'un millier signées par des titulaires d'un doctorat, beaucoup sur papier à en-tête de départements de mathématiques. Elle avait raison.
Source : Monty Hall problem - WikipediaErdős ne cède qu'à la machine
Paul Erdős, l'un des mathématiciens les plus prolifiques de l'histoire, a refusé d'admettre la solution du problème de Monty Hall. Il n'a changé d'avis qu'après qu'on lui a montré une simulation informatique du jeu.
Source : Monty Hall problem - WikipediaLes pigeons meilleurs que nous
Une étude de 2010 a soumis des pigeons au problème des trois portes, jour après jour. Ils ont vite appris à toujours changer de porte, ce que les participants humains, eux, continuaient de refuser de faire.
Source : Monty Hall problem - WikipediaLe professeur qui n'existait pas
Édouard Lucas attribue les tours de Hanoï à un certain N. Claus de Siam, professeur au collège de Li-Sou-Stian. Les deux noms sont des anagrammes : Lucas d'Amiens, sa ville natale, et Saint Louis, le lycée parisien où il enseignait.
Source : Tours de Hanoï - WikipédiaLa fin du monde en 64 disques
Pour vendre son jeu, Lucas invente une légende : dans un temple de Bénarès, des prêtres déplacent nuit et jour 64 disques d'or d'une aiguille de diamant à l'autre. Quand la tour sera terminée, ce sera la fin des mondes. Rassurez-vous, il leur faut 2 puissance 64 moins 1 déplacements.
Source : Tours de Hanoï - WikipédiaTué par une pile d'assiettes
Lors d'un banquet scientifique à Marseille, un serveur laisse tomber une pile d'assiettes près d'Édouard Lucas. Un éclat de porcelaine lui entaille la joue. Quelques jours plus tard, le 3 octobre 1891, l'inventeur des tours de Hanoï meurt d'un érysipèle, à 49 ans.
Source : Édouard Lucas - WikipédiaLa suite radioactive de Conway
John Conway appelait sa suite 1, 11, 21, 1211 la « désintégration audioactive ». Il a démontré que presque tous ses termes se décomposent en 92 briques élémentaires, qu'il a baptisées du nom des 92 premiers éléments chimiques : la séquence 22 s'appelle l'hydrogène, le 3 initial l'uranium.
Source : Suite de Conway - WikipédiaL'énigme qu'Einstein n'a jamais écrite
La fameuse « énigme d'Einstein », celle des cinq maisons, est parue dans le magazine Life le 17 décembre 1962, soit sept ans après la mort du physicien. Rien ne prouve qu'il en soit l'auteur, pas plus que la phrase qu'on lui prête sur les 2 % de la population capables de la résoudre.
Source : Énigme d'Einstein - WikipédiaLe théorème que personne ne peut relire
En 1976, Appel et Haken démontrent le théorème des quatre couleurs en faisant vérifier 1478 cas critiques par ordinateur, soit plus de 1200 heures de calcul. La communauté mathématique se divise : pour la première fois, une preuve est trop longue pour être lue par un humain.
Source : Théorème des quatre couleurs - WikipédiaUn jeu japonais né dans l'Indiana
Le sudoku porte un nom japonais et s'est popularisé au Japon, mais il a été défini en 1979 par l'Américain Howard Garns. Son ancêtre lointain est le carré latin, étudié par Leonhard Euler.
Source : Sudoku - Wikipédia