Anecdotes
Grandes inventions
13 anecdotes sourcées autour de ce thème — détails insolites, coulisses et coïncidences vérifiées.
Les premiers passagers étaient fermiers
Avant de risquer une vie humaine, les frères Montgolfier ont fait voler un coq, un mouton et un canard devant Louis XVI, à Versailles, le 19 septembre 1783. Le ballon est monté à environ 550 mètres. Les trois animaux sont revenus indemnes.
Source : Montgolfière - WikipédiaLa nécrologie qui a créé les prix Nobel
En avril 1888, Le Figaro publie par erreur la nécrologie d'Alfred Nobel, en le confondant avec son frère Ludvig. Titre de l'article : « Le marchand de la mort est mort ». Nobel, bien vivant, lit son propre portrait posthume. Sept ans plus tard, il lègue sa fortune pour créer les prix qui portent son nom.
Source : Alfred Nobel - WikipédiaIl a fait couper le câble
Pour convaincre le public que son ascenseur était sûr, Elisha Otis est monté sur la plateforme lors de l'exposition du Crystal Palace de New York, en 1854, et a fait trancher le câble à la hache devant la foule. Son parachute de sécurité a bloqué la cabine.
Source : Ascenseur - WikipédiaLes mains de Louis Braille
Aveugle depuis l'âge de trois ans après s'être blessé avec une alêne dans l'atelier de son père, Louis Braille a mis au point son alphabet à six points vers 1825. Ses cendres sont entrées au Panthéon en 1952, mais ses mains sont restées inhumées à Coupvray, son village natal.
Source : Louis Braille - WikipédiaUn chien, des bardanes, un Velcro
En 1941, l'ingénieur suisse George de Mestral rentre d'une chasse dans le Jura avec des fruits de bardane accrochés partout sur ses vêtements et sur le poil de son chien. Il les observe au microscope, y voit des crochets, et en tire le Velcro, contraction de velours et crochet.
Source : Velcro - WikipédiaLe chocolat fondu de Percy Spencer
En 1945, l'ingénieur Percy Spencer travaille près d'un magnétron chez Raytheon quand il s'aperçoit qu'une barre de chocolat a fondu dans sa poche. Il tente ensuite du pop-corn, qui éclate, puis un œuf, qui explose au visage des expérimentateurs. Le four à micro-ondes était né.
Source : Four à micro-ondes - WikipédiaUn four de 340 kilos
Le Radarange, premier four à micro-ondes commercialisé en 1947, mesurait 1,80 mètre de haut, pesait 340 kilos et coûtait entre 2 000 et 3 000 dollars de l'époque. Le premier acheteur fut un restaurant de Cleveland.
Source : Four à micro-ondes - WikipédiaUne colle ratée devenue Post-it
En 1968, le chimiste Spencer Silver met au point chez 3M un adhésif qui ne colle presque pas : plus cohésif qu'adhésif, il ne tient à rien. Six ans plus tard, son collègue Art Fry, chef de chœur, cherche des marque-pages qui ne glissent pas hors de son livre de cantiques. Le Post-it sort en 1980.
Source : Post-it - WikipédiaLe Téflon est sorti d'un frigo
En avril 1938, Roy Plunkett, chimiste chez DuPont, cherchait un nouveau gaz réfrigérant. Le gaz stocké s'était polymérisé en une poudre blanche cireuse qui n'accrochait à rien. Sa première grande application ne fut pas la poêle, mais les joints du projet Manhattan.
Source : Téflon - WikipédiaVolvo a offert sa ceinture au monde
Nils Bohlin, ingénieur chez Volvo, met au point la ceinture de sécurité à trois points en 1959. Plutôt que d'en faire un argument commercial exclusif, Volvo laisse le brevet libre de droits pour que tous les constructeurs puissent l'adopter.
Source : Ceinture de sécurité - WikipédiaUn volcan à l'origine du vélo
L'éruption du Tambora, en 1815, provoque en Europe une année sans été : récoltes perdues, pénurie d'avoine, chevaux abattus en masse. C'est dans ce contexte que le baron Karl von Drais présente en 1817 la draisienne, ancêtre du vélo, qu'on faisait avancer en poussant avec les pieds.
Source : Draisienne - WikipédiaUn chewing-gum pour inaugurer le code-barres
Le premier produit scanné en caisse avec un code-barres fut un paquet de chewing-gums Wrigley, le 26 juin 1974 à Troy, dans l'Ohio. Le tout premier dessin de code-barres, breveté en 1949, n'avait rien de rectangulaire : c'était une série de cercles concentriques.
Source : Code-barres - WikipédiaLa saccharine et les mains sales
En 1879, à l'université Johns-Hopkins, Constantin Fahlberg passe à table sans s'être lavé les mains après ses manipulations sur des dérivés du goudron de houille. Son pain lui paraît anormalement sucré : il venait de découvrir la saccharine, 300 à 400 fois plus sucrée que le sucre.
Source : Saccharine - Wikipédia