Anecdotes
Dinosaures & préhistoire
10 anecdotes sourcées autour de ce thème — détails insolites, coulisses et coïncidences vérifiées.
Lucy doit son nom aux Beatles
Le soir de la découverte, en novembre 1974 à Hadar, l'équipe de fouille écoutait en boucle « Lucy in the Sky with Diamonds » au campement. Le fossile le plus célèbre de la paléoanthropologie y a gagné son surnom. En Éthiopie, on l'appelle plutôt Dinqnesh, « tu es merveilleuse » en amharique.
Source : Lucy (australopithèque) - WikipédiaLes vélociraptors de Jurassic Park sont des imposteurs
Le vrai Velociraptor mesurait environ 1,50 mètre de long pour une quinzaine de kilos, soit à peu près la taille d'un gros dindon, et il était couvert de plumes. Les raptors du film sont en fait calqués sur le Deinonychus, nettement plus grand.
Source : Velociraptor - WikipédiaLascaux a été trouvée en cherchant un chien
En septembre 1940, le chien de Marcel Ravidat disparaît dans un trou, près de Montignac. En revenant explorer la cavité quelques jours plus tard avec trois camarades, l'adolescent tombe sur l'un des plus grands ensembles d'art pariétal au monde. L'abbé Breuil la surnommera la chapelle Sixtine de la préhistoire.
Source : Grotte de Lascaux - WikipédiaLe Spinosaurus détruit par la Luftwaffe... et la RAF
Les fossiles originaux du Spinosaurus, ramenés d'Égypte au début du XXe siècle, étaient conservés à Munich. Ils ont été pulvérisés lors d'un bombardement aérien en 1944. Les paléontologues ont dû travailler pendant des décennies sur de simples dessins avant que de nouveaux restes ne soient trouvés au Maroc.
Source : Spinosaurus - WikipédiaLe Brontosaurus a été effacé pendant 112 ans
Nommé en 1879 par Othniel Marsh, le Brontosaurus a été déclaré en 1903 identique à l'Apatosaurus et rayé de la nomenclature. Il a fallu attendre 2015 et une analyse de 81 spécimens pour que le genre soit réhabilité. Des générations d'enfants avaient donc raison sans le savoir.
Source : Brontosaurus - WikipédiaUn cerveau de la taille d'une noix
Le Stegosaurus mesurait jusqu'à neuf mètres et pesait trois tonnes, pour un cerveau d'environ 80 grammes, soit le volume d'une noix. Ce contraste a longtemps nourri l'idée que tous les dinosaures étaient stupides, idée reprise jusque dans le Fantasia de Disney en 1940.
Source : Stegosaurus - WikipédiaLa chasseuse de fossiles que la science ignorait
Mary Anning a découvert le premier squelette complet d'ichtyosaure vers l'âge de 13 ans, puis le premier plésiosaure et un ptérosaure. La Geological Society de Londres, qui n'admettait pas les femmes, ne l'a jamais comptée parmi ses membres et les collectionneurs signaient ses trouvailles à sa place.
Source : Mary Anning - WikipédiaLe cratère a été trouvé par des pétroliers
Le cratère de Chicxulub, dans le Yucatán, a été repéré en 1981 par deux géophysiciens qui prospectaient pour la compagnie pétrolière mexicaine Pemex. Ils cherchaient du pétrole, pas la cause de la disparition des dinosaures. Le lien avec l'extinction n'a été établi que plus tard.
Source : Cratère de Chicxulub - WikipédiaDes mammouths encore vivants à l'époque des pyramides
Les mammouths laineux du continent ont disparu il y a environ 10 000 ans, mais une population isolée a survécu sur l'île Wrangel, dans l'Arctique, jusqu'à environ 4 000 ans avant le présent. Des mammouths broutaient donc encore pendant que l'on bâtissait les pyramides d'Égypte.
Source : Mammouth laineux - WikipédiaÖtzi porte les plus vieux tatouages du monde
La momie retrouvée en 1991 dans les Alpes de l'Ötztal porte 61 petits groupes de traits parallèles et de croix, les plus anciens tatouages connus. Ötzi est mort il y a environ 5 200 ans d'une flèche reçue dans l'épaule, qui a sectionné une artère.
Source : Ötzi - Wikipédia