Anecdotes
Antiquité
10 anecdotes sourcées autour de ce thème — détails insolites, coulisses et coïncidences vérifiées.
L'argent n'a pas d'odeur
Vespasien taxe la collecte d'urine des latrines publiques, matière première des foulons. Son fils Titus lui reproche la vulgarité du procédé. L'empereur lui colle alors sous le nez une pièce du premier versement et lui demande si elle sent mauvais. Titus répond que non. « Pourtant, elle vient de l'urine », conclut Vespasien. La formule est restée : pecunia non olet.
Source : Pecunia non olet - WikipédiaCléopâtre, notre contemporaine
Cléopâtre VII meurt en 30 av. J.-C. La grande pyramide de Khéops, elle, est achevée vers 2560 av. J.-C. Autrement dit, la dernière reine d'Égypte vivait plus près de l'invention du smartphone que de la construction des pyramides qu'elle pouvait contempler depuis son palais.
Source : Cléopâtre VII - WikipédiaLe cheval consul
Suétone raconte que Caligula logeait son cheval Incitatus dans une écurie de marbre avec mangeoire d'ivoire, lui faisait donner des banquets, et aurait envisagé d'en faire un consul. Les historiens modernes y voient moins la folie qu'une insulte calculée au Sénat : n'importe quel canasson ferait l'affaire à votre place.
Source : Incitatus - WikipédiaLe savant qui a voulu voir de plus près
Le 24 octobre 79, Pline l'Ancien commande la flotte romaine à Misène quand le Vésuve entre en éruption. Au lieu de s'éloigner, il fait armer ses navires pour aller observer le phénomène et secourir les habitants. Il meurt sur la plage de Stabies. Son neveu Pline le Jeune en a laissé le récit, et les volcanologues appellent aujourd'hui ce type d'éruption une éruption plinienne.
Source : Pline l'Ancien - WikipédiaVoter avec des tessons
À Athènes, on pouvait bannir un citoyen pour dix ans sans procès ni accusation précise : chacun inscrivait un nom sur un tesson de poterie, l'ostrakon, et le malheureux le plus cité faisait ses valises. Le mot ostracisme vient directement de ces morceaux de pot cassé.
Source : Ostracisme - WikipédiaÔte-toi de mon soleil
Alexandre le Grand, alors au sommet de sa puissance, vient trouver Diogène de Sinope qui prend le soleil devant son tonneau, et lui propose de demander ce qu'il veut. Réponse du philosophe : « Ôte-toi de mon soleil. » Alexandre aurait conclu que s'il n'était pas Alexandre, il aimerait être Diogène.
Source : Diogène de Sinope - WikipédiaNus et interdits aux femmes mariées
Aux Jeux olympiques antiques, les athlètes concouraient entièrement nus et le vainqueur ne repartait qu'avec une couronne d'olivier sauvage. Les femmes mariées n'avaient pas le droit d'assister aux épreuves, mais elles disposaient de leurs propres jeux, les Héraia, également célébrés à Olympie.
Source : Jeux olympiques antiques - WikipédiaCannes, le manuel d'encerclement
Le 2 août 216 av. J.-C., Hannibal laisse volontairement son centre reculer devant une armée romaine bien plus nombreuse, puis referme ses ailes et sa cavalerie sur elle. L'encerclement de Cannes reste la plus lourde défaite de l'histoire de Rome, et se retrouve encore dans les manuels des écoles militaires.
Source : Bataille de Cannes - WikipédiaLe cerveau par le nez
Les embaumeurs égyptiens retiraient le cerveau du défunt à l'aide d'un crochet passé par les narines, et le jetaient sans autre forme de procès. Le cœur, lui, restait dans le corps : c'est lui qu'on croyait siège de l'intelligence, et c'est lui qui devait être pesé face à la plume de Maât.
Source : Momification - WikipédiaCinq ans de cachot pour un seul défilé
Après sa reddition à Alésia en 52 av. J.-C., Vercingétorix n'est pas exécuté tout de suite. César le garde enfermé au Tullianum pendant près de six ans, le temps d'organiser son triomphe à Rome en 46 av. J.-C. Le chef arverne y défile une dernière fois devant la foule avant d'être mis à mort.
Source : Vercingétorix - Wikipédia